El plusmarquista mundial Caeleb Dressel, dos veces campeón mundial de los 100 metros mariposa, buscará el oro olímpico en esta prueba en los Juegos de Tokio después de lograr su plaza el sábado en el preolímpico de Estados Unidos en Omaha (Nebraska).

Dressel, que logró el récord mundial con 49,50 segundos en los Campeonatos del Mundo de 2019, se impuso en la final del preolímpico con 49,87s.

Este tiempo fue algo inferior al de su semifinal, 49,76s, pero resultó más que suficiente para superar a Tom Shields, medallista de oro en relevos de los Juegos de Rio de Janeiro-2016, que fue segundo con 51,19s.

Dressel, que ganó dos oros en relevos en Rio pero terminó sexto en los 100 metros libres, ha surgido desde entonces como una estrella de diferentes pruebas, sumando un récord de ocho medallas, seis de oro, en los campeonatos mundiales de 2019.

El nadador, de 24 años, había conseguido su billete para Tokio en los 100 metros libres y el sábado tenía también las semifinales de los 50 metros libres.

Por su parte, Katie Ledecky completó sus eliminatorias de clasificación con otra dominante victoria en los 800m libres, con un tiempo de 8:14,62, cinco segundos por delante de la sorprendente segunda clasificada, Katie Grimes, de apenas 15 años.

“Ha sido una natación correcta”, dijo Ledecky. “Pensé que sería mucho mejor que eso, teniendo en cuenta lo bien que nadé en las preliminares”.

“Es un buen recordatorio y lo tendré en cuenta de cara al futuro… 8:14,6 fue el tiempo con el que gané en Londres, así que no puedo ser demasiado dura conmigo misma”, afirmó.

La adolescente Grimes nadó en el carril ocho y marcó un tiempo de 8:20,36. Al terminar rompió en llanto al darse cuenta de que había logrado el pase a Tokio y Ledecky nadó hacia ella para felicitarla.

“Le dije a Katie Grimes después de su tercer puesto en la milla (1.500m) que era el futuro”, dijo Ledecky. “Después de esta le dije que ella es el ahora”.

La cinco veces medallista de oro olímpica -que lanzó su carrera olímpica con una sorprendente victoria en los 800m libres en Londres-2012 a la edad de 15 años- ha preparado un ambicioso programa para Tokio y ya está clasificada en los 200m, 400m, 800m y 1500m libres.

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